주택의 기본은, 주택 바깥의 다양한 환경으로부터 주거인(住居人)의 「몸」을 지키는 것이다. 이 때문에 주택은 바깥에서 유입되는 여러 가지의 스트레스에 대항할 수 있는 기능이 요구된다. 지진 환경에 대해서는 내진 성능, 더위와 추위에 대해서는 단열 성능, 비바람과 습기에 대해서는 방수ㆍ열화 성능, 그 외에도 침입자에 대해서는 방범 성능 등이 그것이다. 이 기능이 넘치지도 않고 그렇다고 부족하지도 상태로, 주거 환경이 충족되어야 하는 조건은, 주택이 수행해야 할 근본적인 원리(原理) 원칙(原則)에서 비롯된다는 점은 너무나 당연하다. 하지만, 과연 주택의 기본 성능이 만족스러운 수준으로 충족되었다는 것만으로, 그 주택이 정말 「살기 좋은 집」이 되는가.

한편으로, 주택은 인간의 생활을 감싸는 도구로서 그 기능을 수행하는 데 적합하도록 공간의 형태가 만들어진다. 그 형태라는 것이 사실은 편안함에 깊이 관련되기도 한다. 주택의 형태라고 하면 가장 먼저 떠오르는 말 중에 「배치」 가 있는데, 이 「배치」는 평면적인 방과 방사이의 연결만을 나타내는 말은 아니다. 배치는 입체적인 연결을 의미하는 뜻도 포함하고 있다. 뚫린 천장을 끼고 연결되는 각각의 방과 계단과 복도 등, 이들은 고유의 「장소」를 이루고 있으며, 이 「장소」와 「장소」의 사이가 연결되는 것으로 생활을 감싸는 편안한 공간이 성립하게 된다. 즉 의식을 하든 그렇지 않든 그것과는 무관하게 「장소」를 연결해 성립된 공간의 흐름(모이기, 머물기, 왕래하기) 그 자체가 편안함에 깊이 작용하게 되는 것이다.

편안한 공간을 이해하는 첫 번째 방법은 공간 안에 자주 몸을 던지는 것. 하지만 건축가가 아닌 이상 다수의 주거 공간을 체험하기는 어려운 일이다. 그래서 본 책에서는 주택 공간을 촬영한 사진들을 근거로 각각의 「장소」 와 「장소」 의 연결 부분을 한 페이지에 소개한 다음, 사진과 스케치(평면도ㆍ단면도)를 병용해 101가지 장면으로 공간의 구성법ㆍ연결법을 소개하고 있다. 다양한 사진과 도해 그리고 이 책에서 보여주는 사례들이 어떻게 구현 되었는지를 풀어 놓은 내용을 통해서도, 각각의 주택이 지닌 공간의 편안함에 어느 정도 다가 갈 수 있을 것이다. 특히 건축과 학생이나 건축가들은 이 책을 통해서 주택 디자인의 능력 향상에 영향을 받을 수 있을 것이라고 생각한다. 집짓기를 생각할 때는 예산, 성능, 배치, 편안함 등, 다양한 관점에 대하여 이렇게 저렇게 검토하고 결단해야만 한다. 그 때 이 책의 특정 사례가 중요한 힌트가 되어, 건축주 그리고 건축가에게 도움을 줄 수 있기를 바란다. 더불어 주택 디자인을 연구하는 학생들에게도 좋은 참고서가 될 것으로 믿는다.